La semana 26 y 27 noticias provenientes de medios de comunicación hondureños, hablaron de cierres de operación de la multinacional Chiquita Brands, dando a entender que la compañía exportadora de banano que esta más de cien años asentada en Centroamérica se iría definitivamente de este país.

Sin embargo, de lo que se trata es del cierre de sus operaciones logísticas que las empezó en el 2020 y las ha continuado en el 2021 y 2022 al exportar sus cajas a través de puerto Barrios, en Guatemala y no desde puerto Cortez, de Honduras como tradicionalmente lo hacía.

Maynor Cortez, Gerente de Aprobana, la Cooperativa de productores bananeros nacionales de Honduras, así lo ratifica al decir que Chiquita, no ha notificado eso. Maynor afirma que lo que se trata es de un cambio de logística que ellos no lo entienden pero que Chiquita lo decidió hacer aun a riesgo de un mayor estropeo de la fruta. “No es que estén cerrando las operaciones de fincas propias, porque ellos manejan la operación comprando a productores más la producción propia de ellos y la están llevando hasta puerto Barrios”.

Maynor Cortez, habla incluso de un incremento del área de producción de la multinacional. Sostiene Cortez, que hasta el 2019 los productores independientes y Chiquita tenían el mismo porcentaje de participación en el mercado de exportación 25% respectivamente. Dole poseía el otro 50%. Aprobana con 20 productores poseía 3200 hectáreas. Hasta los eventos huracanados del Eta y Iota de noviembre del 2020, 19 de sus asociados hacían fruta para exportación y solo uno de sus socios hacía fruta para el mercado nacional.

Con la destrucción de las plantaciones por los huracanes, especialmente de la zona de la Lima, la producción de fruta de exportación ha caído más del 90% y solo dos asociados están en condiciones de ofertar fruta a las transnacionales. La situación de los otros productores es dramática al no haberse podido recuperar por la falta de asistencia crediticia y la falta de planes del gobierno de rehabilitar la zona bananera.

Maynor Velásquez, habla de gestiones a nivel del anterior gobierno y del actual con la presidenta Mayra Castro. Confirma que ha existido acercamiento de diálogos y presentaciones del proyecto rehabilitación del sector con el nuevo ministro de agricultura y los viceministros, pero en más de un año no se ha concretado nada para los productores.

El Gerente de APROBANA, Velásquez incluso habla de que gestionan un crédito y la asistencia del gobierno de Israel, que ha calificado el proyecto como factible financieramente como un proyecto “llave en mano”, pero se requiere que el gobierno de Honduras, avale como garante solidario para que la entidad financiera israelita y la consultora agrícola externa puedan ejecutar el proyecto. Aprobana, revela Maynor Velásquez, está haciendo todo el esfuerzo mediático que se pueda para concientizar a las nuevas autoridades hondureñas y califiquen el proyecto prioritario lo que les permitiría producir a partir del 2023. Si esto no ocurre señala que habrán perdido una excelente oportunidad y no cree que muchos de sus asociados puedan mantenerse como valientes en la actividad. El mayor riesgo es que sucumban a la crisis y se cambien de cultivo como muchos lo están haciendo.