Agzulasa, productora y exportadora ecuatoriana de bananos convencionales y ecológicos, ve cómo su país está recuperando la cuota de mercado perdida en Europa y EE. UU. Pese a tres años difíciles para los bananeros de Ecuador, Marianela Ubilla, gerente general de Agzulasa, comenta: "Exportamos cada semana a cerca de 28 destinos de todo el mundo, pero nuestros principales mercados son los países de Asia, Europa y Medio Oriente. Nos gustaría crecer en el mercado europeo y estadounidense, porque estamos viendo que existe una oportunidad de recuperar como país la cuota de mercado que los ecuatorianos teníamos en esos dos mercados hace 40 años".

Marianela Ubilla aporta detalles sobre los retos y cómo han trabajado en superarlos en el último año: "En el 2022, Ecuador se enfrentó a un gran reto cuando estalló la guerra de Rusia y Ucrania, pues Rusia es el mayor mercado de Ecuador con una cuota del 23%, y con las restricciones y las sanciones, tuvimos que reducir el volumen enviado a ese país. Los exportadores no disponían de un mercado alternativo para desviar ese 23%, o lo que es lo mismo, 2 millones de cajas, puesto que los bananos se habían tratado con clorpirifos, que ya está prohibido en la mayoría de los países de Europa.

Hoy por hoy es bien sabido que ambos mercados demandan fruta sin clorpirifos y, después de esta situación, los agricultores comenzaron a cultivar sus bananos sin este producto químico, lo cual podría ayudarnos a que se nos autorice la entrada en los mercados de EE. UU. y Europa".

El volumen de exportación ecuatoriano finalizó el año 2022 con una contracción de alrededor del 5,53% en términos de volumen. En comparación con las cifras de 2021, las pérdidas en el último año rondan los 20,78 millones de cajas, lo que implica una reducción de 251 millones de dólares en ingresos y un 7,44% menos con respecto a 2021.

"Los factores principales de esta caída, agrega Ubilla, fueron los incrementos de precio de la materia prima, en especial del fertilizante, lo que impidió invertir suficientemente en la producción. Aparte de este factor, experimentamos una temperatura y una luminosidad baja durante largos periodos en la temporada de verano, lo cual impactó directamente sobre la productividad por el estrés provocado a la planta de banano. Por desgracia, las fincas propias y contratadas de Agzulasa se vieron más perjudicadas por las condiciones meteorológicas y el volumen de exportación se redujo después de la semana 26 en el segundo semestre.

Marianela Ubilla, afirma que en 2017 figuraron entre las diez principales empresas bananeras y, actualmente, están entre las cinco primeras. Desde el inició el compromiso ha sido exportar enfocados en algo más que solo producir, comprar y vender bananos. Ubilla, enfatiza en lo que es la filosofía empresarial. “Tenemos que mantener la sostenibilidad del negocio bananero manteniendo la calidad, escuchando a nuestros proveedores e importadores y ganándonos su confianza, pensar en las tendencias de los consumidores, como la seguridad alimentaria, y continuar formando parte del sustento de nuestra sociedad, en especial de nuestra mano de obra".