Bernardo Manzano Díaz, es un profesional ingeniero agrónomo zamorano muy conocido en el ámbito del sector bananero nacional, su paso por el sector privado en las haciendas del grupo de la Corporación Noboa, le han dado el perfil de un profesional con alta probidad técnica por lo que fue cooptado por el gobierno del encuentro, de Guillermo Lasso, para que llevará las riendas de un ministerio que más parece un potro desbocado, especialmente después de las dos administraciones anteriores la de la Ing. Tanlly Vera y Pedro Álava, un profesional de viejo cuño, con palmares en los Estados Unidos, pero que sin embargo también ha renunciado al cargo de manera abrupta e inesperada.

Su última intervención oficial fue el pasado 10 de febrero con los pequeños y medianos productores de banano en la ciudad de Ventanas, hasta donde se dieron cita las respectivas representaciones para recibir de la mano del entonces ministro del MAG, Ing. Bernardo Manzano, el decreto 003, que daba vida jurídica a la Federación Nacional de Bananeros, (FENABE).

Manzano, en su corto período de tiempo mayo del 2022 a febrero 2023, se caracterizó por una administración de tender puentes que permitieran a los más pequeños de los productores de las diferentes actividades agropecuarias a empoderar sus organizaciones con el fin de cohesionar sus fuerzas y lograr la asociatividad como requisito sine qua non de su empoderamiento y desarrollo.

El MAG es uno de los ministerios detonantes de las mayores crisis sociales, tanto por los cultivos de ciclo corto: arroz y maíz como de los perennes, el banano. Este último ha vivido un quinquenio de inestabilidad en el, que el comportamiento de los mercados ha estado regido por la crisis del Covid 19 en los años 2020 y 2021 y por la guerra de Rusia y Ucrania, en el 2022.

Si bien es cierto en el 2020, inició de la pandemia las exportaciones se dispararon a cifras nunca vistas los precios de la caja sufrió una depreciación significativa que se agudizó en el 2021, aunque las exportaciones cajas de la fruta se mantuvieron altas. 2022 puede decirse fue un año atípico por varias razones: Vivimos el período de la post pandemia en que se sinceraron la demanda de los mercados sin embargo el detonante de la guerra rusa – ucraniana, desdibujó totalmente los mercados internacionales con una contracción de la demanda en dos principales mercados de la fruta ecuatoriana, Rusia y Ucrania.

Esto trajo como consecuencia la caída del precio de la caja y el irrespeto de los contratos que llevó a una incertidumbre al sector por más de 22 semanas a partir de la semana ocho. La crisis también se agudizo por el paro interno de la CONAI en el mes de junio del 2022. A renglón seguido los productores tuvieron que lidiar con los altibajos del clima, que cayó por debajo de la media de los 26 grados ralentizando la producción en -35% en el mejor de los casos.

En todo este tiempo el equipo de trabajo del ministerio de agricultura y ganadería, que estuvo formado por el Ing. Bernardo Manzano, ministro, Ing. Eduardo Izaguirre, viceministro de Desarrollo Productivo Agropecuario, Ing. Paúl Núñez, Subsecretario de musáceas lidiaron con la problemática bananera logrando en octubre del 2022, la conformación del Consejo Consultivo del Banano, que allanó el camino para la fijación del PMS. A la par los precios de la caja se recuperaron a partir de la semana 30 con una ascensión gradual del spot hasta alcanzar a finales del año 2022, los USD 11,00 caja solo fruta.

Sin embargo, la imagen del MAG ha sido la de un ministerio donde campea la corrupción y el favoritismo para el sector exportador o industrial en detrimento de los pequeños y medianos productores. Manzano que conoce desde el campo la problemática del sector bananero trató de sanear las áreas críticas donde se daba la corrupción. Impulsó una auditoria a todo el sistema de comercialización donde se detectaron irregularidades como la existencia de 20.000 ha., de banano registradas a nombre del MAG que competían por cupos y se les había asignado los respectivos códigos de exportación compitiendo privilegiadamente con los pequeños y medianos productores.

Respecto a este ministerio recayó la sombra del ex vocero del Clúster Bananero, Juan José Pons Arizaga, quien fuera nombrado por el presidente Guillermo Lasso, consejero de Gobierno Ad Honorem esto muy a pesar de su largo historial de incumplimiento como exportador de banano a quien se le había dado el beneficio de la duda, una especie de una nueva oportunidad, que le sirvió para enlodar nuevamente la cara del sector al ser denunciado como gestionador de cargos públicos, especialmente los del MAG, en donde se dijo que por el cargo de Viceministro se pedía entre 2 y 3 millones de dólares.

En este contexto la designación del Ing. Bernardo Manzano, como ministro del MAG, fue aplaudido por los sectores productivos, especialmente el bananero que le apostaba a un profesional del sector a la solución de los álgidos problemas del productor y el cuello de botella de la comercialización.

La renuncia del ministro Manzano, el pasado 14 de febrero por afirmaciones de un portal de noticias digital, en el sentido de que su designación se debió a una gestión de una persona externa a la administración tomó de sorpresa a todos los sectores productivos y en especial al sector bananero nacional. Manzano ha considerado prudente un paso al costado y evitar que el hecho sea usado para dañar aún más al gobierno.

Los sectores productivos están a la espera de la designación del nuevo titular de la cartera del MAG, toda vez que es un ministerio estratégico para el desarrollo económico del país. Por ello piden al presidente Lasso, designe a un profesional con la debida formación y el conocimiento de las diferentes problemáticas que tienen los productores nacionales.

Mientras tanto la recientemente legalizada Corporación Fenabe, agradeció la labor del renunciante ministro Manzano, en una carta abierta en el que solicitan al presidente Guillermo Lasso, la designación de un ministro acorde a la realidad agrícola del país. En iguales términos se expresó en un comunicado la Asociación de Ganaderos del Litoral y Galápagos, en la que agradece y felicita al Ing. Bernardo Manzano por su excelente labor desempeñada en el cargo del MAG.

La Corporación Regional de Bananeros Ecuatorianos (Agroban), también hizo extensivo su agradecimiento al funcionario saliente resaltando su liderazgo y proactividad en que puso su empeño por las diferentes áreas del sector agropecuario. El gremio exhortó a la estabilidad. “El Ecuador necesita en general y, en especial el sector agropecuario, estabilidad y oportunidad para poder trabajar en conjunto buscando el beneficio de cada uno de los eslabones de la cadena: productor-comercializador-exportador-industrializador; que brinde prosperidad para nuestra sociedad urbana y rural”.