Aunque muchos sabían y era un secreto a voces, que en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas, existía una empresa cuyos dueños son japoneses, se explotaba a los agricultores en una forma moderna de esclavitud, esto nunca se decía y se callaba tan silenciosamente que por décadas a esta empresa denominada Furukawa Plantaciones C. A. manejo un régimen de esclavitud moderna que solo salió a la luz gracias a que los trabajadores decidieron denunciar el abuso laboral y un medio de comunicación internacional como El País, de España valientemente se hizo eco de la denuncia en la Fscalía, que ha sido apoyada por una ONG para garantizar los derechos de los trabajadores.

Y es por este mismo medio internacional El Pais, que nos enteramos que este jueves 23 de febrero, la jueza a cargo, Susana Sotomayor, decidirá si llama a juicio a cinco dirigentes y exdirigentes y, a la propia firma.

Alejandro Morales, Ab., de los trabajadores a cargo de la acusación particular y la Fiscal especializada en delincuencia organizada transnacional e internacional, María Susana Rodríguez, ven un caso sólido como para que haya un sobreseimiento. “Este será el precedente para empezar a revisar muchas otras empresas como Furukawa, con métodos aún coloniales”, afirma Morales a los redactores de El País.

Los hechos por lo que los que Furukawa Plantaciones C.A., está ante los tribunales se remonta aproximadamente desde el 2011, pero esta empresa tiene muchas más décadas explotando laboralmente a sus trabajadores afirman, los denunciantes.

Las formas de explotación de Furukawa rayan en lo inverosímil si hablamos de los actuales tiempos, es como si esta empresa se haya quedado petrificada en los años 1800 con un rezago de latifundismo colonial impensado en el siglo XXI. Sin embargo las narraciones de varios de los denunciantes no dejan duda de que todavía existen seres que consideran a otros humanos, menos a que animales de carga y los mantienen en condiciones infrahumanas haciéndoles vivir un sistema de esclavitud, que debería ser cosa del pasado.

La acusación señala como autores de los delitos a Marcelo Almeida, vinculado a Furukawa por dos décadas, Iván Segarra, antiguo administrador de campo, Adrián Herrera, gerente desde 2019, Hugo Chalen, quien mantiene funciones comerciales desde 2001, Paúl Bolaños, jefe administrativo de 2005 a 2006 y jefe de recursos humanos desde 2018 hasta la actualidad y la propia persona jurídica, Furukawa Plantaciones C.A., con un patrimonio de 18 millones de dólares.

Todas estas personas están señaladas dentro del proceso como autores materiales o intelectuales del delito de explotación laboral en la hacienda Furukawa Plantaciones C.A., una de las mayores multinacionales de cultivo de abaca del mundo, con sede en Santo Domingo y Esmeraldas, cerca de la costa pacífica del Ecuador. Cabe destacar que esta es la primera vez que trabajadores y extrabajadores se atreven a enfrentar en tribunales a la empresa japonesa, uno de los motores económicos del país. Este proceso es único, es considerado un hito histórico el inicio del proceso penal contra una compañía por trata de personas con fines de explotación laboral, también conocido en el derecho internacional como “servidumbre de la gleba”, una condición en la que una persona está obligada por ley, costumbre o acuerdo a vivir y a trabajar sobre una tierra que pertenece a otra persona y a prestar servicios, mediante remuneración o gratuitamente, sin libertad para cambiar su condición.

Furukawa Plantaciones C.A. es una firma japonesa de reconocida solvencia internacional que en Ecuador cuenta con un capital de 18 millones de dólares. Su actividad es la explotación del abaca que transforma en papel moneda para luego exportar a diferentes mercados. La empresa cuenta con plantaciones propias que sin embargo decidió entregar en arrendamiento cruzado sus tierras a sus trabajadores para evadir la ley de tercerización que hasta el 2011, el gobierno ecuatoriana había mantenido.

Hasta esta explotación agrícola nunca llegaban las autoridades del MAG o del Ministerio de Trabajo. Su ubicación era un punto muerto en la geografía ecuatoriana a toda cuenta de que allí solo trabajaban hombre y mujeres afros. Estos mismo trabajadores no conocían sus derechos y creían que sus vidas estaban ligadas al abaca y a los administradores de Furukawa Plantaciones C.A., como parte del inventario de sus activos desechables.

Diario el País en su extensa crónica narra la vida de algunos de estos 106 valientes trabajadores de la industria japonesa y de algunos ex trabajadores que parecen historias extraídas de inframundo de la esclavitud como es el caso de Doña Luz, que en la actualidad tiene 44 años y su niñez no la recuerda porque no existe ni atisbo de haber tenido alguna vez una muñeca o algún juguete que de identidad a su niñez.

Así mismo doña Luz, no recuerda nunca haber estado en el patio de una escuela porque nunca pisó una de ellas. Llegó de siete años de mano de sus abuelos a de las haciendas de Furukawa Plantaciones C.A., y su vida pasó a ser la misma que la su abuelo: llevar y traer en burro kilos y kilos de esa variedad de plátano con la que se fabrica papel moneda hasta la noche. Un día tras otro.

En los 23 años que trabajó para la firma no consiguió ahorrar “ni un peso” ni tuvo derecho de ir a ninguna cita médica en ninguno de sus siete embarazos: “No podíamos parar de trabajar, vivíamos de eso. Como crecí viendo eso, pensaba que era lo normal; que el trabajo era eso. Ahora ya no tengo miedo de decir que nos trataron como al ganado, como esclavos”.