Para muchos es una sorpresa que el MAG que antes anduvo con pies de plomo para la renovación del cuadro del Consejo Consultivo del Banano, aparezca de repente con una plantilla totalmente nueva y renovada cuando esto obedece a un proceso eleccionario que nunca se socializó por ningún medio de comunicación. No queremos pensar que se lo haya hecho sea como la gran mayoría de cosas en este país y se los haya designado a dedo y al apuro entre gallos de media noche.

Es cierto que hay una necesidad coyuntural de ponerse a tono con los nuevos tiempos de los mercados y nada mejor que sean nuevas cabezas las que piensen y propongan sus planes de servicios. Sin embargo, en estas decisiones se están jugando la cabeza del banano o mejor sea dicho la caja del banano.

Por el lado de los exportadores hay dos nuevos actores la Ing. Marianela Ubilla, de la empresa AGZULASA y Jorge Fabricio Espinosa en representación de la Asociación de Agricultores del Litoral, ASOAGRIBAL. En principio y ordenamiento del reglamento debemos pensar que todos cumplen los requisitos para representar al sector. De no ser así habría colusión y esto invalidaría las resoluciones.

Una primera reunión de este grupo de trabajo debió haberse dado el pasado 15 de agosto, pero ha sido impugnada por el sector exportador en una comunicación enviado al ministro del MAG, Manzano, bajo el argumento del poco tiempo que le han dado a los representantes de los exportadores para analizar la situación de los mercados.

Por un lado, está el análisis del precio de la caja para los productores que debe ser fijada en función de la productividad y hectareaje existente. Pero como están las cosas la productividad anda un poquito más abajo que la del año anterior, algunos analistas hablan de 1500 cajas, menos que en el 2021 que estuvo en 1700 cajas. Si tomamos como referencia el hectareaje de aproximadamente 220.000 ha., esta cifra siempre va hacer especulativa, y el promedio de cajas exportado en el 2021 fueron 378 millones de cajas.

Toda la suerte que vienen corriendo las plantaciones bananeras tanto a finales del 2021 como la situación actual hace prever una caída significativa de la productividad lo que afectará la lectura de costo de producción y las aspiraciones de los productores pequeños que se fije un PMS como el que solicitan.

Estos costos no solo que son evidentes, imposibles de ocultar, especialmente los insumos y servicios por lo que productores están pidiendo un costo aproximado para la caja de $7,70 más la utilidad razonable (20%) $1.54. Esto da un PMS $ 9,24. Súmele el costo de exportación $3.00 con lo que el FOB no estaría menor a $12,24 con lo que la competitividad del sector banano estaría en serias dudas para el 2023. Las cifras parecen traídas de los cabellos, pero según el análisis de los escenarios de costos producción que darían el PMS + cartón y materiales de exportación este superaría los 12 dólares.

Un PMS alto no necesariamente beneficia al productor pequeño, sino que subsidia al grande porque por simple deducción lógica su economía de escala le permitiría ser más competitivo y productivo. En el segmento de los productores medianos y pequeños el índice de productividad esta cercano al umbral de las 3000 cajas con algunas excepciones de hasta 3500 y 4000 cajas por ha., año.

Las cifras del primer semestre no son halagüeñas y dan cuenta según uno de los principales gremios de exportación Acorbanec, una bajada de -8.4%. De seguir la tendencia asegura Richard Salazar, director ejecutivo del gremio el país tendría una caída de 220 millones de dólares al cerrar el 2022. Pero también se podría presentar un panorama más esperanzador a partir de la semana 35 – 37 en que se da una leve recuperación de los mercados. Los exportadores a pesar de la crisis son optimistas, pero requieren que los productores estén en sintonía con lo que realmente pasa en el mercado.

La segunda semana de agosto estuvo de visita en Ecuador la directora de mercado de Aldi a una reunión con el director ejecutivo de Acorbanec, Ing. Salazar, con el fin de pulsar la verdadera situación de costos del banano ecuatoriano. En la cadena de compra del banano los importadores suelen negociar con los exportadores y no con los productores. Todo apunta que el banano tendrá un 2023 conflictivo pese a todos los buenos cabildeos que se han intensificado con visitas a la UE., y ferias del sector.

Al momento la mayor expectativa se centra en la feria de Fruit Atrattion de Mdrid y la rueda de negocios que se de en octubre en el Foro de Banana Time, que organiza la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).