Leonel Azuncor, representante de la industria cartonera nacional, en un conversatorio con la prensa ha anunciado que el precio de la caja de cartón para los sectores de agroexportación tendrá un incremento entre el 12 y 14%, alineado al incremento de la materia prima el papel, importado mayoritariamente de los Estados Unidos y otra parte de Europa.

En el 2023, los precios del cartón tuvieron una baja significativa considerando que los mismos sufrieron incremento desmedido en el 2022, como resultado de incremento de las materias primas, petróleo, costos de transportación y un caos generalizado en la logística de distribución de las mercaderías.

Para el Ing. Luis Alberto Jaramillo, director comercial de la industria cartonera ecuatoriana, ICE, empresa del grupo empresarial Noboa, entrevistado por el medio digital Banana Export, existen 3 factores que incidirán fuertemente en el alza de este importante insumo en el 2024.

Jaramillo revela que un primer factor es que el papel es un commodity muy importante, de los más importantes y está ligado obviamente con el resto de materias primas, como commodity que es; o sea con los precios del petróleo, con los precios de los metales, con los precios de los granos. Estos por lo general suben o bajan de manera conjunta, dependiendo de las condiciones en el momento.

 
En este contexto explica el Ing. Jaramillo, que ya los Estados Unidos realizó un anunció de incrementos para este año y de hecho se realizó uno que llegó al 14%, con respecto al precio de exportación. Y esto explica Jaramillo porque en los EE.UU., de manera ordenada decidieron los fabricantes restringir la oferta, cerrando plantas que no son competitivas, programando mantenimiento, haciendo mejoras en sus plantas y esto ha restringido la oferta en el mercado americano, que es el principal proveedor para los fabricantes de cartón corrugado para la exportación agrícola, como en el caso de Ecuador, Perú y Chile.

El segundo factor revela Jaramillo, para que se de este incremento es la dificultad que les está significando a los importadores de papel traer la materia prima por el Canal de Panamá. Esto ha significado para la industria un incremento de los costos de transportación, demora en los tiempos de llegada de la materia prima. Sostiene Jaramillo, que algunos importadores han tenido que desviar su mercadería por el estrecho de Magallanes, bastante al sur del canal de Panamá otros han tenido que mover papel desde la costa este hasta la costa oeste para que llegue el papel a tiempo, esto ocurre especialmente señala, ahora que estamos en temporada alta.

Un tercer factor afirma, Luis Alberto Jaramillo es el tema del conflicto entre Israel y Hamas. Enfatiza que el conflicto que arrancó en octubre del 2023, se ha ido complicando, la violencia ha ido escalando y desde su mismo inicio se esperaba que sus consecuencias afectarán a los commodities. Sin embargo revela Jaramillo, esto no ocurrió sobre todo en el impacto en el precio del petróleo, primero por la oferta y también porque algunos de los países árabes que al comienzo se pensaba iban a sumarse en apoyo a los palestinos no lo hicieron. En contraste lo que si ha incidido es la beligerancia de los Hutíes, guerrilleros yemenitas, que han atacado a los barcos con licencias israelitas en el Canal de Suez, en el mar rojo. Luego extendieron su ataque a los barcos de todas las banderas. Como era de esperarse esto ha incidido en las tarifas navieras y que muchas líneas de transporte como Maerks, eviten la ruta del mar rojo y desvien la carga por el Cabo de Buena Esperanza, con los consiguientes problemas de altos costos y demoras logísticas, especialmente para las cargas perecibles que no podrán llegar por el momento.