Hace muchos años a finales de la década del 90, del anterior siglo, entreviste a Xavier Monje, cuando era Gerente de la Exportadora Bananera Noboa. Destaco uno de sus aforismos: “El negocio bananero es un negocio de 52 semanas”.

Vaticinar un mal año con cifras de un mes o un trimestre es prematuro en un negocio de todo el año con una marcada temporada alta y otra que se le denomina baja no por que la demanda caiga del todo, sino más bien porque el negocio se vuelve más informal ya que la posta la toman los mercados emergentes y, las compras se vuelven más de spot que de contrato.

Esto lo está demostrando las cifras de este año que si bien no están del todo parejas con relación al 2023 aún falta un trimestre que nos podría llevar a salir tablas o con un ligero balance positivo de mantenerse la tendencia de los promedios mensuales que están en alrededor de 30 millones de cajas que nos permitiría alcanzar el récord de 365 millones. Nada mal para un año especulativo del negocio bananero.

Los dos gremios de exportadores Acorbanec y Aebe coinciden que hay una leve recuperación aupadas por las exportaciones del mes de agosto y septiembre que nos han permitido acortar la brecha negativa que teníamos hasta julio de aproximadamente 3,5% y superar así mismo levemente en un crecimiento de 0.56%, es decir +1.54 millones de cajas adicionales en el acumulado enero – septiembre, situándose las cifras en 274.390.346 cajas.

Según el reporte estadístico de Acorbanec de las 274,39 millones de cajas exportadas de enero a septiembre del 2024, el 29,93% se destinaron hacia la Unión Europea (27) como principal mercado; el 18,23% hacia Rusia como segundo mayor destino; el 13,48% hacia Medio Oriente como el tercer mayor destino; el 12,13% hacia los Estados Unidos como el cuarto mayor destino; Cono Sur ya se convirtió en el quinto mayor destino de las exportaciones de banano con una participación del 6,76%; hacia Asia Oriental se exportó el 6,27% convirtiéndose ya en el sexto mayor destino; hacia África se exportó el 5,86% como séptimo mayor destino; el 2,74% se exportó hacia Asia Central como el octavo mayor destino; el 1,80% hacia Europa del Este como el noveno mayor destino; en décimo lugar con el 1,20% se exportó hacia Reino Unido, como décimo primer destino con el 1,06% se ubicó Oceanía (Nueva Zelanda); y, finalmente EFTA (Noruega) con el 0,54% en el décimo segundo lugar. Se dejó de exportar a Canadá y otros destinos.

Se destaca el decrecimiento de las exportaciones de enero a septiembre del 2024 en -1,55% con relación a lo exportado en el mismo periodo del 2023. Las principales reducciones de las exportaciones se reflejan en la Unión Europea con el -1,14%, Rusia con el -12,36%; Medio Oriente con el -11,99%, Cono Sur con el -10,11%; Asia Central con el -5,40%, Reino Unido con el -14,30%. También se evidencian incremento en las exportaciones sobre todo África con el +9,29%; Estados Unidos con el +33,56%; Europa del Este con el +26,53%; Oceanía con el +18,20%; y, el EFTA (Noruega) con el +34,22%.

En este contexto podemos decir que aunque empezamos con año sombrío en cifras hemos ido recuperando terreno gracias a varios factores de los mercados. Especialmente la contracción de la oferta de los países centroamericanos: Costa Rica y Guatemala, que obligó a la UE., y los EE.UU., a volver a comprar al Ecuador el porcentaje de caída de estos dos países. Colombia por el contrario ha incrementado en este año sus exportaciones a estos mercados. También la recuperación ha ido de la mano con la recuperación del mercado de Asia con una participación del 6.27% (17.209.680 cajas). Ha tenido un inesperado protagonismo el crecimiento del 248,10% de Corea del Sur, gracias a la liberación de aranceles temporal que hizo permitiendo que de 929.931 cajas compradas en el periodo de enero – septiembre del 2023 pasara a comprar 2.307.175 cajas en el período 2024. China a pesar de haber firmado recientemente el TLC con el país ha tenido un decrecimiento de -18.73% en el período analizado.

El cierre del año todavía marca un expectante desenlace favorable al país con lo que se ratifica la sentencia de Xavier Monge, ex directivo de la exportadora bananera Noboa. “El negocio bananero es un negocio de 52 semanas”.