Investigadores del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) de Perú y colaboradores internacionales han revisado el estado actual de una de las estrategias más prometedoras para contener la marchitez en banano, producto del ataque por Fusarium oxysporum f. sp. cubense, raza tropical 4, mediante el el biocontrol microbiano.

La marchitez por Fusarium en bananos, conocida como “el cáncer del banano”, amenaza hoy a la producción mundial de esta fruta básica en la dieta de millones de personas. Investigadores del Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) de Perú  realizaron una revisión sistemática que actualiza el conocimiento sobre el biocontrol microbiano frente a la enfermedad por Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc), en su variante Tropical Race 4 (TR4).

El estudio, publicado en la revista Agronomy, analizó 118 investigaciones realizadas entre 2012 y 2024, centradas en el uso de microorganismos capaces de actuar contra el patógeno. El análisis confirma que, aunque todavía faltan estudios de largo plazo y validaciones en campo, la aplicación de bacterias y hongos antagonistas representa una opción real para el manejo integrado de la enfermedad.

La situación es urgente, destaca. Desde que el TR4 se detectó en América Latina en 2019, la amenaza sobre los bananos, especialmente los destinados a la exportación y los que garantizan la seguridad alimentaria de comunidades rurales, ha aumentado. El hongo puede causar pérdidas totales en las plantaciones afectadas y, hasta ahora, los métodos químicos no han logrado detener su avance. Aunque se ha utilizado el fungicida propiconazol, no existe ninguna solución efectiva para eliminar el patógeno del suelo, lo que obliga a buscar métodos alternativos y más sostenibles, según se argumenta.

La revisión señala que los principales aliados en esta lucha pertenecen a cuatro géneros microbianos: Bacillus, Trichoderma, Streptomyces y Pseudomonas. Bacillus, en particular, demostró ser altamente efectivo, con tasas de control que en algunos casos llegaron al 100 %. Trichoderma, un hongo conocido por su capacidad de parasitar a otros hongos, también destacó, con reducciones de la severidad de la enfermedad de hasta un 94 %. Streptomyces, famosos productores de antibióticos naturales, lograron eficacias superiores al 80 %, mientras que Pseudomonas, aunque con resultados más variables, se mostró como una herramienta adicional prometedora para contener el avance del patógeno.

Un hallazgo relevante del estudio es que los consorcios microbianos, es decir, combinaciones de diferentes especies de microorganismos, resultan ser más eficaces que el uso de cepas puras. Algunas combinaciones, como las de Trichoderma con Glomus o de Pseudomonas con Bacillus, lograron controlar completamente la enfermedad en condiciones controladas. Esta sinergia entre microorganismos parece ser clave para lograr un efecto más robusto y sostenido en el tiempo.

Pese a estos avances, los investigadores advierten que persisten importantes desafíos para la adopción masiva del biocontrol. Aún es necesario desarrollar formulaciones comerciales estables, definir protocolos de aplicación adecuados y evaluar la efectividad de los microorganismos bajo distintas condiciones de suelo, clima y variedad de banano. También se destaca que los microorganismos nativos, es decir, aquellos aislados del mismo entorno donde serán aplicados, tienden a ser más eficaces que aquellos provenientes de bancos de cepas, al estar mejor adaptados a las condiciones locales.

Finalmente, los autores enfatizan que el éxito de estas estrategias depende de integrar el biocontrol en un manejo más amplio de la plantación. Recomiendan inocular los microorganismos en las etapas iniciales del cultivo, acompañarlos de aplicaciones de materia orgánica para favorecer su establecimiento en el suelo y realizar pruebas locales antes de escalarlos a nivel comercial.

Fuente: Biologicals Latam