Fortalezas y desafíos de un sector resiliente: el banano rompe paradigmas
En
entrevista con Banana Export, el Ing. Jorge Encalada Villacis, presidente de la
Asociación de Bananeros del Ecuador (AEBE) identifica a la información como un
factor clave y principal del éxito. Considera el trabajo del Observatorio
Estadístico Bananero como un factor determinante, que trabaja en proporcionar
datos cruciales para que los productores en general puedan tomar medidas para
contrarrestar situaciones de riesgo como el “cambio climático”.
Asegura
que este año ha sido atípico con temperaturas inferiores al promedio de los dos
años anteriores, lo que ratifica los efectos del cambio climático. Esto ha
creado una generalizada baja oferta de la fruta a nivel mundial que lo
reconocen los países de la región competidores del Ecuador. Sin embargo de ello
el país se centra en mantener la ruta de crecimiento con cautela y previsión.
Esto asegura nos obliga a monitorear constantemente los efectos del cambio
climático y otros fenómenos como la falta de lluvia, elemento considerado vital
para el éxito y la sostenibilidad.
Jorge
Encalada sostiene que aunque nos enfrentamos a un consumidor post-pandemia cada
vez más interesado en la sostenibilidad y la trazabilidad, el país es
reconocido como pionero y principal exportador de frutas orgánicas, siendo el
banano el “buque insigne”, que acodera en la Unión Europea. Sin embargo
considera que no debemos descuidar la “cruzada” por parte de la UE que, en su
opinión, busca formas y normativas “exageradas” en pos de una política verde.
Estas
normativas, si bien buscan mejorar la calidad de la fruta, a menudo no
reconocen el mayor precio o valor que requieren estas medidas. La certificación
orgánica y de comercio justo (Fair Trade) son mecanismos que, en contraste, sí
premian estas iniciativas de productores y exportadores con un mejor precio. La
AEBE abordará estas normativas en su evento Banana Time, donde se tratarán
temas de mercados y sostenibilidad, e incluirán charlas enfocadas hacia
certificaciones.
BIOSEGURIDAD Y AMENAZAS FITOSANITARIAS
Encalada
considera que uno de los mayores desafíos internos es la preparación frente a
enfermedades como el Moko y el Fusarium Oxysporum f. sp. Cubense Raza 4
Tropical (FOC R4T). Estas enfermedades podrían agudizar la escasez global de
banano, estimada en los actuales momentos en 3.5 millones de cajas semanales,
lo que subraya la urgencia de estos desafíos.
El
presidente de AEBE, cree que el país ha tenido el suficiente tiempo para
prepararse desde que el FOC R4T, se lo detectó en Colombia en el 2019, por lo
que no se debe aflojar medidas como:
- Reglamentación
sobre la importación de materiales vegetativos.
- Control
de pasajeros y desinfección de contenedores.
- Medidas
fitosanitarias de bioseguridad expedidas por Agrocalidad.
Encalada
enfatiza el sentido de responsabilidad individual que debe tener cada finca
para implementar medidas de bioseguridad como rodaluvios y pediluvios,
considerándolos la principal seguridad para proteger su fuente de ingreso. La
AEBE y la autoridad (Agrocalidad) han colaborado con prefecturas para entregar
kits y dar charlas.
INVESTIGACIÓN Y COOPERACIÓN CIENTÍFICA
Jorge
Encalada reconoce que la lucha contra estas enfermedades requiere una gran
inversión en investigación y tecnología. Sin embargo considera que el país se
encuentra en una situación de desventaja debido a un bloqueo constitucional que
impide traer variedades genéticamente modificadas, lo cual es relevante ya que
el banano es triploide y no puede reproducirse sexualmente generando semillas.
Por ello, se subraya la importancia de variedades tolerantes, como la Formosana
218, la Gal, que ya se están probando.
En
este sentido afirma que la AEBE busca fortalecer la investigación a través de
la convocatoria a científicos en el evento Banana Time. Participarán
especialistas internacionales como Jaime Núñez de Fyffes , científicos de
EMBRAPA de Brasil que ya trabajan con Fusarium , y científicos ecuatorianos
como Carlos Muentes. Encalada destaca que esta convención se convierte en el
"centro focal del universo bananero" para unir a la red mundial de
científicos y asociaciones en una estrategia común contra el Fusarium.
EL ENFOQUE REPUTACIONAL
Encalada
reconoce que el mayor reto no comercial del sector a corto plazo es el problema
reputacional. Por ello afirma que hay un intento de vincular el banano con el
narcotráfico, una narrativa que busca manchar una actividad "noble"
que genera trabajo, orgullo y empleo. Relacionado con esto, la seguridad es una
de las mayores preocupaciones, abarcando desde la producción en las fincas
hasta el arribo del banano en buenas condiciones al puerto de destino.
En
ese contexto el principal mensaje que AEBE busca posicionar en su evento Banana
Time Guayaquil 2025, es la la seguridad y la amenaza del Fusarium Raza 4,
llamando a la comunidad científica, productores y exportadores a unirse en una
estrategia común.
La
meta más ambiciosa es dar una visión estratégica hacia el 2030, a través de un
panel de alto nivel, que considere compromisos en función de sostenibilidad,
competitividad y bioseguridad.
Concluye
Jorge Encalada ratificando, que el sector bananero ecuatoriano se encuentra en
un momento de gran desafío, donde el éxito futuro depende de la capacidad de
aunar esfuerzos en bioseguridad, investigación y la defensa de la reputación de
su noble actividad.
