Nicos Sawyer, Director de Estrategias Comerciales de TROPIC BIO, adelantó que se hará un primer lanzamiento de la variedad que le han denominado POMONA, es un banano que tiene un excelente comportamiento en su desarrollo con una característica única de no oxidarse su pulpa, ideal para la exportación a los mercados donde se consume ensaladas frescas o usan el banano en batidos.

TROPIC BIO tiene otras variedades que igualmente serán dadas a conocer a los productores. En este paquete de innovaciones genéticas mejoradas tienen una variedad que que tiene una larga vida verde, un rango superior a 10 días de las variedades convencionales existentes. Esta variedad puede ser desarrollada para mercados de largo tránsito que requieren más de 35 días de llegada. A esta variedad señala Nico Sawyer, se han apagado o silenciado los genes que son responsables de la producción del etileno en la fruta. Esto agrega, no quiere decir que el banano no es susceptible a etileno, va a madurar como un Cavendish normal, pero no va a producir su propio etileno lo que da algunas ventajas a la parte logística de comercialización de las bananas.

TROPIC BIO, asegura Nico Sawyer tiene definido un calendario de presentaciones de las nuevas variedades. Hay algunas que los productores esperan con ansiedad como la variedad que es resistente a la Sigatoka negra y Foc R4T. Esta variedades están programadas a presentarse en el 2027. Al momento toda esta tecnología esta siendo validada en granjas experimentales y en plantaciones de investigación en Honduras.

Nico Sawyer reveló que gracias al cambio de la legislación del MAG, respecto a la aceptación de variedades genéticamente editadas al momento se esta conversando con sus autoridades para obtener una resolución sobre la variedad POMONA. Uno de los retos es demostrar que la variedad no tiene ningún ADN exógeno y que el MAG extienda el permiso para tratarla como una variedad convencional.

Un trabajo parecido se ha hecho con otros gobiernos, adelanta Nico. “En este momento, por ejemplo, nuestros bananos se pueden vender en Estados Unidos, en Canadá, pero todavía el sistema europeo no tiene leyes por este tipo de producto. Entonces la exportación a Europa todavía no es posible. Obviamente eso va a cambiar. Los europeos están hablando a nivel del parlamento y somos optimistas que al final de este año va a ser posible exportar a Europa también”.

Aunque varios cultivos editados con CRISPR, como el maíz, la patata y el tomate, están a punto de comercializarse fuera de Europa, el Parlamento Europeo no votó a favor del uso de CRISPR para la mejora de cultivos hasta 2024. La decisión corresponde ahora al Consejo Europeo, que está estudiando si la tecnología puede utilizarse para cultivos alimentarios dentro de la UE.

Una de las ventajas del método CRISPR es que es un método seguro, preciso y toma mucho menos tiempos en el desarrollo de una variedad conforme a la normativa para mejorar la sostenibilidad del cultivo de la banana.